¿Qué tradiciones europeas modernas tienen sus raíces en las fiestas paganas? Si le pregunta a un europeo si celebra la Navidad, dadas las costumbres paganas, lo más probable es que diga que no. Pero, ¿tendría razón?
La Navidad en Europa es una época envuelta en tradición, desde el mismo día de la celebración hasta la decoración del árbol de Navidad y los regalos que se encuentran debajo. Incluso las personas más religiosas no saben que esta es una fiesta cristiana, y uno podría pensar que esta fiesta tiene en cuenta todas las tradiciones cristianas introducidas por la iglesia. Tú puedes pensar. Este no es el caso.
Los europeos deben gran parte de sus tradiciones navideñas modernas a los romanos y celtas. El Festival Saturnalia, un antiguo festival romano dedicado al dios pagano Saturno, se llevó a cabo del 17 al 24 de diciembre. Fue una semana de fiestas y regalos por el solsticio de invierno en el hemisferio norte. Asimismo, los celtas celebraron el inicio del aumento de las horas de luz, lo que significa que la primavera estaba a la vuelta de la esquina.
- Acebo. En la mitología romana, el acebo era una planta del dios pagano Saturno. Durante las Saturnales, los romanos se regalaban coronas hechas de esta planta. Cuando los cristianos comenzaron a celebrar el nacimiento de Cristo, estaban en peligro de ser perseguidos por la nueva religión, por lo que se colgaron coronas de acebo en las puertas para evitar que fueran perseguidos. Poco a poco, las costumbres cristianas suplantaron las interpretaciones paganas y la planta se convirtió en un símbolo exclusivamente cristiano.
- Muérdago. El muérdago es una planta navideña popular entre los británicos, que se utiliza para decorar la casa. Entre los celtas, los indios norteamericanos y los normandos, se consideraba una planta sagrada. Los druidas creían que el muérdago protegía de los rayos y los truenos. Hay una costumbre: para Navidad, los ingleses cuelgan del techo una bola tejida con muérdago y luego se besan debajo. Eso es todo. Los druidas consideraban que el muérdago era un símbolo de paz y alegría. Los que se reunieron bajo un árbol entrelazado con esta planta, los enemigos no pelearon, sino que depusieron las armas y concertaron una tregua hasta el día siguiente. Por lo tanto, a los anglosajones modernos se les ha enseñado a actuar de manera similar.
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Fecha del encuentro de Navidad. En Europa, nadie sabía exactamente cuándo nació Cristo, pero la época del solsticio de invierno se conocía por los rituales paganos. Durante tres días consecutivos, el Sol apareció en el mismo punto del horizonte. Comenzó el 22 de diciembre, y el 25 de diciembre, la luz del día cambió milagrosamente su posición. Por tanto, la fecha de nacimiento de Jesús comenzó a considerarse el 25 de diciembre. El comienzo del aumento de las horas de luz fue un evento importante para la gente en el pasado. Es difícil de entender para una persona moderna, pero en aquellos tiempos lejanos, la luz del sol influyó mucho en la calidad de vida. Durante el día, la gente trabajaba y realizaba sus actividades diarias, por lo que el tiempo oscuro del día en los cortos días de invierno parecía interminable.
- Árboles de hoja perenne. En la antigua Roma, las coronas en honor al dios sol Apolo se hacían con hojas de laurel. Esta tradición fue adoptada por los europeos del norte, que comenzaron a decorar puertas con tales coronas en Navidad. Pero como el laurel no crece en las latitudes del norte, fue reemplazado por pino y abeto de hoja perenne.
- Papá Noel. Desde la infancia, a los europeos se les enseña que Santa Claus es San Nicolás. Pero esto es solo una parte de la verdad. Los paganos tenían un dios llamado Odin, parecía un anciano corpulento con barba blanca, vestido con una capa larga y suelta.
- Regalos para Navidad. Los romanos daban regalos en las Saturnales, durante las fiestas dedicadas al dios Saturno. Una costumbre navideña similar se originó aquí. Los obsequios que los habitantes de la antigua Roma se hacían entre sí eran pequeños. También era costumbre dar regalos a los pobres. Con el tiempo, esta costumbre de dar humildemente se convirtió en un negocio multimillonario.
- Rojo y verde. El esquema de color rojo-verde tradicional consiste en colores complementarios que simbolizan la fertilidad entre los paganos. Estos colores se encuentran en decoraciones de abeto, coronas de bayas y hojas de acebo y vestidos de tartán navideños.
- Villancicos. Se han cantado himnos durante milenios, pero estas canciones no siempre fueron canciones navideñas. Estos eran originalmente himnos paganos que se cantaban durante los festivales del solsticio de invierno. Además, se cantaban en cualquier época del año, pero solo ha sobrevivido la tradición asociada con la Navidad.
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Tronco de Navidad. Un tronco quemado en Nochebuena, así como un dulce pastel en forma de tronco, es una tradición pagana muy antigua. El registro del año pasado se mantuvo especialmente para prenderle fuego a principios del próximo año. Esto simbolizó el regreso del Sol y el comienzo de días más largos. En la mitología celta, hay leyendas sobre el rey del roble, que personificaba el solsticio de invierno. Hoy, el tronco ha sido reemplazado por un rollo de Navidad cubierto de chocolate, espolvoreado con azúcar en polvo y adornado con bayas de acebo.
- Velas navideñas. A lo largo de la historia de la humanidad, las velas han ahuyentado el mal y la oscuridad. En la antigua Roma, era costumbre encender velas durante las Saturnalia en diciembre. Fueron traídos como regalo a Saturno y también presentados a los invitados. Más tarde, los cristianos comenzaron a poner velas en las ventanas para indicarle a Jesús el camino.
- Hiedra. En la antigua Roma, la hiedra adornaba la corona del dios de la vinificación Baco. Esta planta simbolizaba la vida eterna entre los paganos. Hoy en día, la hiedra juega un papel importante en las celebraciones navideñas inglesas.
