Israel es un país con tradiciones religiosas antiguas únicas. Al mismo tiempo, se respetan las tradiciones y creencias de los representantes de otras nacionalidades. Dos fiestas populares y queridas en todo el mundo: Año Nuevo y Navidad, se celebran aquí de una manera especial.
Cómo se celebra el año nuevo en Israel
Los judíos celebran su Año Nuevo: Rosh Hashaná, que cae en septiembre-octubre (mes de Tishrei). Esta fiesta marca el comienzo del año y simboliza el día del fin del proceso de creación del mundo por el Todopoderoso. Rosh Hashaná se celebra según el calendario lunar, necesariamente en luna nueva, solo los lunes, martes, jueves o sábados. Estos son los días en que los creyentes hacen un balance del año saliente y planean las cosas para el próximo año.
Cuando celebran Rosh Hashaná, los judíos realizan tashlikh: arrojan trozos de pan o guijarros al río o al mar mientras leen oraciones, lo que simboliza la limpieza de los pecados.
Se debe felicitar a familiares y amigos, darles regalos y desear lo mejor para el próximo año. Las familias se reúnen en la mesa tradicional con un regalo simbólico. Se trata de manzanas en miel (vida dulce), zanahorias cortadas en círculos (símbolo de riqueza), jalá con pasas (símbolo de salud), verduras y frutas (símbolo de una rica cosecha). La celebración del Año Nuevo termina con Yom Kipur, el Día del Perdón y el Arrepentimiento. La fecha habitual para la celebración del Año Nuevo para los europeos, el 1 de enero, prácticamente no se celebraba en Israel hace 20 años. La aparición en el país de un gran número de emigrantes de la antigua URSS hizo que gradualmente esta festividad se arraigara también aquí. En Israel lo llaman "Silvestre". Ni siquiera es un día libre, excepto cuando el primer día cae en sábado. Se celebra tradicionalmente, con programas de TV de Año Nuevo, con familiares y amigos, con ensalada Olivier, caviar y champagne.
Celebrando la Navidad
La religión más extendida en Israel es el judaísmo, pero, sin embargo, la Natividad de Cristo se celebra en el país como fiesta nacional y mundial. Numerosos peregrinos religiosos y turistas llegan a Belén, donde se lleva a cabo un servicio festivo durante toda la noche en la Basílica de la Natividad de Cristo, el lugar donde nació Jesús. Esta pequeña ciudad se está transformando en los días de Navidad: hay elegantes árboles de Navidad brillantes en las calles, los escaparates atraen a los clientes con numerosos productos, todo brilla y reluce. Los servicios de Navidad se llevan a cabo en todo el país, en las iglesias más famosas: la Iglesia Catedral Superior, el Catholicon, la Cueva de la Natividad, la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, Nazaret, ambas el 25 de diciembre, según la tradición católica, y 7 de enero, según los ortodoxos.
En Nochebuena, los creyentes pueden tocar la Estrella de Belén en la cueva donde nació Jesús.
De vez en cuando, la Navidad puede coincidir con la festividad judía original de Hanukkah (la festividad de las velas). Esta fiesta surgió como un tributo a la memoria de la victoria de los judíos sobre los griegos, y se celebra durante la semana, cuando cada noche se enciende una nueva vela en un candelabro-menorá especial.
