Visakha Bucha es una de las fiestas budistas más importantes, dedicada a los tres períodos más importantes de la vida de Buda: su nacimiento, iluminación y muerte. La fecha exacta de su celebración se determina anualmente y coincide con el 1, 15 o 31 días del cuarto o sexto mes lunar. En los países budistas, se están introduciendo fines de semana adicionales y se llevan a cabo coloridos eventos festivos en todas partes.
Visakha Bucha es una fiesta internacional que se celebra a nivel estatal en los países budistas: Sri Lanka, Bangladesh, India, Nepal, Singapur, Vietnam, Tailandia, Camboya, Laos, Malasia, Birmania, Indonesia y Filipinas. Además, la festividad es celebrada por budistas de China, Japón, Corea y muchos otros países del mundo.
Visakha Bucha es principalmente una fiesta religiosa, y en este día todos los creyentes budistas van a los templos para adorar la sabiduría, la pureza y la compasión del Buda. En las grandes ciudades, la procesión está dirigida por miembros de las familias reales.
Desde temprano en la mañana, los fieles están ocupados preparando comida y dulces para los monjes. Luego, vestidos con túnicas blancas como la nieve, van al templo, donde hasta la noche los monjes leen sermones en honor al Buda, sus versos pronunciados hace 25 siglos, realizan rituales festivos y meditaciones.
Por la noche, la ceremonia festiva alcanza su punto culminante y comienza la parte más colorida de la celebración: la ceremonia de las velas. Cada uno de sus participantes sostiene en sus manos una vela encendida, símbolo de Buda, tres varitas de incienso y flores frescas, que simbolizan sus enseñanzas y seguidores.
Estos tres símbolos también deben recordar a los creyentes que, así como las hermosas flores pronto se desvanecerán y las velas y los palos se convertirán en cenizas, la vida está sujeta a la destrucción y el marchitamiento.
Durante la ceremonia de las velas, los creyentes caminan alrededor del templo y su capilla principal tres veces.
En este día, los budistas abandonan el alcohol y otras tentaciones y dedican el día a las oraciones, la caridad, complacer a los monjes y realizar rituales. Además, durante las vacaciones, se prohíbe cualquier acción que amenace la vida y la salud del mundo animal.
Uno de los rituales simbólicos que se celebran en esta festividad es el "acto de liberación": miles de aves, animales e insectos son liberados en la naturaleza.
Según la leyenda, poco antes de su muerte, Buda se encontró con su fiel asistente, que estaba sentado en una piedra y llorando. Lo calmó y le reveló el secreto de la enseñanza: uno no puede adorar a Buda solo ofreciendo flores, incienso y luz, sino que debe seguir sinceramente sus leyes. Desde entonces, los budistas celebran esta festividad todos los años, observando todas las leyes del budismo, presentando obsequios en los templos y realizando rituales religiosos.
En 1999, la fiesta fue reconocida por la UNESCO como Día del Patrimonio Mundial.
