Cada año, el 4 de julio, Día de la Independencia de los EE. UU., Nathan's Famous Diner en la esquina de las avenidas Surf y Stillwell en Nueva York organiza el Concurso Internacional de Comer Perritos Calientes. Los ganadores de los concursos regionales compiten por el premio principal del concurso, un cinturón mostaza o rosa, que se acompaña de un premio en metálico y obsequios.
Según la leyenda, el primer intento de averiguar quién comería más hot dogs tuvo lugar el 4 de julio de 1916. Sin embargo, más tarde resultó que esta historia se inventó a principios de los años setenta con fines publicitarios. Sin embargo, desde 1972, la empresa de restaurantes más antigua, Nathan's Famous, ha recibido a los amantes de los bollos de salchicha. El primer concurso duró tres minutos y medio, durante los cuales el ganador, un estudiante del Brooklyn College, logró comerse catorce salchichas. Cuarenta bollos con salchichas fueron su recompensa. Posteriormente, el ganador del concurso recibió un cinturón color mostaza, un premio en efectivo y obsequios. Desde 2011, el cinturón rosa se juega en competiciones femeninas seleccionadas.
De acuerdo con las reglas de la competencia, los ganadores de las competencias regionales de clasificación que ya tengan dieciocho años pueden participar. Las competiciones clasificatorias internacionales se llevan a cabo desde 1997. Los futuros solicitantes para la posesión de un cinturón mostaza o rosa se están preparando con bastante seriedad para la batalla final, adhiriéndose a dietas de diversos grados de severidad. El ganador múltiple de esta competencia, Takeru Kobayashi, come verduras y agua antes de la competencia.
El 4 de julio, los amantes de los perros calientes admitidos a la competencia principal se colocan a lo largo de una mesa de nueve metros en la plataforma. Un observador se coloca junto a cada uno de los competidores, contando el número de salchichas consumidas. Las reglas permiten que las salchichas se laven con agua y condimentos. Estos últimos, sin embargo, son de poco interés para nadie. En 2008, el tiempo asignado para comer se redujo de doce minutos a diez. El participante que logró tragar más bollos con salchichas durante este tiempo es declarado ganador. De 2001 a 2006, el propietario del cinturón mostaza fue el japonés Takeru Kobayashi. En 2007, el premio fue de él al estadounidense Joy Chestnut, que ganó el concurso de 2007 a 2012. La ganadora de la competencia femenina de comer perros calientes en 2011 y 2012 fue la estadounidense Sonia Thomas.
