La alfabetización es la capacidad de una persona para leer y escribir textos sencillos de manera significativa en su idioma nativo. Esta habilidad elemental es la base del pleno desarrollo de la personalidad. Desafortunadamente, hoy en día las altas tecnologías coexisten con niveles extremadamente bajos de educación en algunos países. Según la UNESCO, alrededor de 800 millones de adultos en el mundo no saben leer ni escribir. Para llamar la atención del público sobre el problema, se estableció el Día Internacional de la Alfabetización.
En septiembre de 1965, se celebró en Teherán la Conferencia Mundial de Ministros de Educación por iniciativa de la UNESCO. Su tema principal fue el problema de la eliminación del analfabetismo. Uno de los puntos principales de la resolución final de la conferencia recomendó la introducción de una nueva fiesta internacional: el Día de la Alfabetización. Desde 1966, se celebra en un día específico: el 8 de septiembre.
Las principales celebraciones están organizadas y dirigidas por la UNESCO. Tradicionalmente, cada Día de la Alfabetización tiene un tema especial que refleja una de las funciones de la educación básica en la vida de una persona y sociedad. Entonces, en 2003, la fiesta se celebró bajo el lema "La alfabetización es libertad". El lema recordó que solo una persona educada puede vivir plenamente en la sociedad moderna, disfrutar de todos los beneficios de la civilización. En 2008, el tema principal del Día Internacional fue la influencia del nivel de alfabetización en la prevención y el tratamiento de diversas enfermedades (“La alfabetización es la mejor medicina”). Los eventos de 2009 discutieron la importancia de la educación básica para el desarrollo social y la cooperación internacional (“La alfabetización es poder”). El tema de 2012 fue el vínculo entre la alfabetización y la convivencia pacífica de diferentes culturas (Alfabetización y Paz).
En el marco del Día Internacional de la Alfabetización, se entregarán premios especiales de la UNESCO por su contribución a la difusión de la escritura y la lectura: los premios King Sejong y Confucius. El primero está financiado por el gobierno de la República de Corea, el segundo, por las autoridades chinas. Son recibidos por activistas que implementan los programas nacionales e internacionales más llamativos y efectivos para erradicar el analfabetismo. Por ejemplo, el Premio Rey Sejong ha sido otorgado a proyectos del Servicio Nacional de Alfabetización de Burundi y el Instituto Nacional de Educación de Adultos de México. El Premio Confucio fue otorgado al programa educativo estadounidense "Reading Room" que opera en India, Camboya, Bangladesh y otros países con bajos niveles de educación general. La decisión sobre el premio la toman las comisiones especializadas de la UNESCO sobre la base de un análisis exhaustivo del proyecto. Los ganadores recibirán diplomas conmemorativos y premios en efectivo. La ceremonia de premiación abre los eventos de gala y, a menudo, se transmite por televisión e Internet.
En la sede de la UNESCO se realizan eventos científicos y prácticos sobre los temas de la superación del analfabetismo: conferencias, mesas redondas, seminarios, etc. A ellos asisten representantes de organizaciones educativas internacionales, institutos de investigación, estructuras públicas, políticos, docentes, etc. Llevan sus propios proyectos a la atención de sus colegas, comparten experiencias prácticas y logros. Por ejemplo, en 2009, tuvo lugar una reunión de lingüistas, traduciendo una serie de libros sobre Harry Potter a diferentes idiomas del mundo. El evento principal del Día de la Alfabetización 2010 fue la apertura de una nueva red de la UNESCO para el intercambio de conocimientos y la innovación.
Cada año, el 8 de septiembre, el Secretario General de las Naciones Unidas y el Director General de la UNESCO publican un mensaje especial dedicado al Día Internacional de la Alfabetización. Dirigiéndose a los jefes de Estado, las organizaciones educativas y las personas, instan a todos a contribuir a la difusión de la cultura de la lectura y la escritura. Los líderes de la ONU también participan en las celebraciones para expresar su gratitud a los activistas contra el analfabetismo.
En Rusia, muchas personas conocen y recuerdan esta festividad. El 8 de septiembre, en la mayoría de las escuelas, se llevan a cabo instituciones de educación superior y secundaria especializadas, concursos, olimpiadas en lengua y literatura rusas, concursos temáticos y juegos de KVN. El personal de la biblioteca organiza exposiciones de libros dedicadas a la historia de la festividad y las peculiaridades nacionales del idioma. En algunas ciudades, los activistas juveniles distribuyen folletos de forma accesible que informan sobre la importancia del conocimiento y el cumplimiento de las reglas del habla. Por supuesto, las iniciativas de los rusos no se limitan a estos ejemplos. A medida que crece la popularidad del Día de la Alfabetización, se desarrolla la tradición de celebrarlo.
