Tradicionalmente, Moscú celebra el Día de la Ciudad el primer sábado de septiembre. En 2012, el cumpleaños de la capital se celebró el 1 de septiembre, coincidiendo con el Día del Conocimiento. La fiesta se llevó a cabo bajo el lema "La mejor ciudad de la tierra".
El Departamento de Cultura de Moscú ha planificado alrededor de 600 eventos diferentes para celebrar el 865 aniversario de la ciudad. Según la Dirección Principal del Ministerio del Interior de Rusia en Moscú, participaron en ellos más de 1,5 millones de moscovitas. Se gastaron unos 160 millones de dólares en la organización de las vacaciones, y los patrocinadores asignaron 35 millones.
Antes de la apertura de las vacaciones, los participantes del festival de bandas militares "Torre Spasskaya" marchan a lo largo de la calle Tverskaya. La ceremonia de apertura comenzó en la Plaza Roja con la colocación de coronas de flores en los monumentos a los soldados caídos. Su parte principal fue la producción “Ciudad del amor. Era in Dance”, en el que dos mil bailarines mostraron los principales hechos de la historia de la ciudad.
Las bibliotecas de la capital prepararon veladas temáticas para sus visitantes, y también realizaron una acción "¡Apúntate a la biblioteca!" Las instituciones del museo organizaron exposiciones especiales, que fueron gratuitas. Y 7 museos cerca de Moscú participaron en el festival de arte juvenil "Boulevard of Arts", celebrado en los bulevares Tsvetnoy, Neglinny, Rozhdestvensky y Petrovsky.
En la colina Poklonnaya, se llevó a cabo un concierto "Festival de festivales de Moscú", cuyo programa estuvo compuesto por organizadores de eventos musicales de diversas direcciones, desde jazz hasta música pop. Se interpretaron canciones de musicales famosos en la plaza Pushkinskaya como parte de Moscú Broadway, y un concierto de jóvenes artistas titulado “Moscú. Juventud. Música".
Los fanáticos de las actividades al aire libre podían asistir a eventos deportivos familiares y al festival de entrenamientos y parkour en Luzhniki. Tetralny Proezd se convirtió en el sitio de la competencia del Libro Guinness de los Récords.
Al final de las vacaciones, se lanzaron fuegos artificiales en cuatro sitios a la vez: en Troitsk, en el Callejón de los Cosmonautas, Vasilievsky Spusk y Poklonnaya Hill.
El jefe del Departamento de Cultura, Sergei Kapkov, señaló que al planificar eventos para el cumpleaños de la capital, los empleados del departamento intentaron crear un modelo de ciudad ideal. Cree que será necesario esforzarse por implementarlo una vez finalizadas las celebraciones. Según la idea, todo residente de la capital debería tener la oportunidad de elegir entretenimientos a su gusto. Para que todos puedan ver la transmisión de eventos en diferentes puntos de la ciudad, el canal de televisión Moscow 24, con el apoyo del Departamento de Tecnología de la Información, lanzó el proyecto 1001 Cameras.
