La Navidad se considera tradicionalmente la principal fiesta de invierno en Gran Bretaña. El Año Nuevo se percibe solo como parte de las vacaciones de Navidad. Solo los escoceses lo celebran como una gran fiesta. Sin embargo, muchos londinenses se reúnen en Nochevieja en la plaza principal de la ciudad para felicitarse por la festividad mientras suena el reloj del Big Ben.
Los británicos suelen celebrar el Año Nuevo visitando a amigos, en las calles, en restaurantes y pubs. Los jóvenes se divierten en las fiestas navideñas que comienzan a las 8 pm y continúan hasta altas horas de la madrugada. Una multitud festiva deambula por Trafalgar Square toda la noche. Los vendedores ambulantes ofrecen enérgicamente juguetes navideños, silbatos, máscaras de carnaval y globos a los alegres londinenses.
Fiestas de año nuevo
Para los niños, se juegan actuaciones basadas en las tramas de los cuentos de hadas ingleses clásicos. Las procesiones de carnaval alegres se llevan a cabo bajo el liderazgo del bufón principal llamado Lord Disorder. Entre sus participantes se encuentran Hobby Horse (un joven disfrazado de caballo), la Liebre de marzo de Alicia en el país de las maravillas, Humpty Dumpty, Punch y otros personajes de cuentos de hadas.
En Nochebuena, se instala un árbol de Año Nuevo en Trafalgar Square, que, en esta ocasión, es traído desde Noruega. Allí también se celebra el famoso desfile de Año Nuevo de Londres, una de las procesiones de Año Nuevo más multitudinarias de Europa. Suelen participar más de 10.000 personas, entre bailarines, músicos, acróbatas y payasos.
A la medianoche, se retiran las mantas de las campanas del Big Ben, en las que se envuelve el reloj para el invierno, y su lucha presagia la llegada del Año Nuevo. En este momento, los jóvenes enamorados intentan besarse bajo una rama de muérdago para poder permanecer juntos durante el próximo año.
Año nuevo en familia
Los árboles de Navidad han estado en pie en las casas desde la celebración de la Navidad, y de las puertas cuelgan ramitas de acebo, hiedra y muérdago. Los principales regalos se dan aquí en Navidad, pero es costumbre intercambiar postales y pequeños souvenirs en Año Nuevo. Se cree que en Nochevieja, como en Navidad, Santa Claus llega a los niños. Antes de irse a la cama, le dejan una golosina en unos zapatos de madera especialmente preparados y ponen un plato para los regalos en la mesa.
En la mesa de Año Nuevo se sirven platos festivos tradicionales: pavo con castañas y patatas fritas, empanadas de carne, coles de Bruselas guisadas, tortas de avena, ganso frito y filetes. A esto le siguen sus postres ingleses favoritos, incl. pudin, tarta de manzana, frutas y dulces. El ponche se considera una bebida tradicional de Año Nuevo.
La más famosa de las tradiciones británicas del Año Nuevo es la bienvenida al primer invitado. Se cree que el año será exitoso si, después de la medianoche, un joven de cabello oscuro es el primero en entrar a la casa. Al mismo tiempo, debe llevar pan, carbón y una pizca de sal como regalo a los propietarios, símbolos de comida, calidez y prosperidad. El invitado arroja inmediatamente la brasa a la chimenea. Después de eso, todos los miembros del hogar se felicitan y tratan al invitado.
