Las principales vacaciones de invierno para los finlandeses son, por supuesto, la Navidad. Poco a poco, la celebración navideña se extiende al Año Nuevo. Aunque el Año Nuevo no es una fiesta tan importante en Finlandia, algunas tradiciones también están asociadas con él.
Unos días antes de Navidad, comienzan los eventos corporativos y las fiestas en Finlandia. En este momento, es costumbre reunirse con familiares, amigos y conocidos. Las tradicionales reuniones previas a la Navidad están acompañadas de varios juegos divertidos, concursos y, por supuesto, deliciosas delicias.
Una de las tradiciones navideñas asombrosas y quizás únicas en Finlandia es el cementerio de visita obligada en Nochebuena. Los finlandeses encienden velas en las tumbas de familiares y amigos. Intentan mantener el fuego tanto de día como de noche. Puede poner velas en el cementerio no solo antes de Navidad, sino también durante todas las vacaciones posteriores.
La decoración tradicional de la mesa navideña finlandesa es un nabo fresco. No se come. El nabo está bien lavado, limpiado y luego hacen una linterna con él, algo similar a una linterna de calabaza de Halloween. Se coloca una vela artificial o real dentro del nabo.
Las celebraciones navideñas en Finlandia no están completas sin ir a la sauna. Como en Rusia, según la tradición, van a la casa de baños antes del Año Nuevo, por lo que en las ciudades finlandesas van a las saunas. Los finlandeses creen que es necesario entrar en el Año Nuevo limpio en todos los sentidos. Toda la suciedad se “destruye” en la sauna, incluida la negativa acumulada durante el año.
En Navidad y Año Nuevo, intentan poner un poco de paja seca en las sillas de la mesa festiva y debajo del mantel. Esta es una antigua tradición que la gente en Finlandia trata de no romper. Se cree que la paja protege de los espíritus malignos e inmundos, atrae la buena suerte y la prosperidad. La ausencia de paja en la casa durante las vacaciones de Navidad y Año Nuevo promete problemas y desgracias en el próximo año.
En Nochebuena y Navidad, muchos finlandeses van a las casas de sus amigos y conocidos para cantar canciones tradicionales de invierno. Este rito se llama Tapaninpaiva. Al mismo tiempo, según la tradición, es necesario vestirse con algún tipo de disfraz. Toda la acción recuerda mucho a los villancicos familiares para los rusos.
En Finlandia es costumbre quemar una cabra de paja en Navidad. Y en la víspera de Año Nuevo en los patios de las casas, en las calles de la ciudad, se incendian barriles de alquitrán. Los finlandeses creen que todas las dificultades y problemas que le han ocurrido a la gente el año pasado se quemarán junto con el alquitrán. En la víspera de Año Nuevo, también tradicionalmente encienden más luces, velas, fuegos artificiales y estallan fuegos artificiales de colores.
Tradicionalmente, tanto la Navidad como el Año Nuevo se celebran en casa, con familiares y amigos. Sin embargo, es en la víspera de Año Nuevo de los últimos años que se suele violar la tradición, ya que en una noche festiva en las ciudades hay lugares de entretenimiento, restaurantes y discotecas con un programa de espectáculos temáticos.
Curiosamente, no es costumbre beber más bebidas alcohólicas en Finlandia ni en Navidad ni en Año Nuevo. Las bebidas alcohólicas clásicas, por ejemplo, el vino caliente y la cerveza ligera, no muy fuerte, están presentes en las mesas navideñas, pero los finlandeses no se esfuerzan por celebrar la Navidad o el Año Nuevo en un estado absolutamente intoxicado.
Después de la víspera de Año Nuevo, los finlandeses solo tienen un día para recuperarse. Los días laborables en Finlandia comienzan el 2 de enero.
