Hieronymus Bosch es uno de los pintores más misteriosos de la Edad Media, cuya obra aún evoca las valoraciones más controvertidas. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento; diversas fuentes indican que esto sucedió en el período de 1450 a 1460. Se establece que el inicio de su obra se sitúa a mediados de los años 70 del siglo XV, ya que en los documentos que han bajado se menciona a Bosch como pintor que trabajó en la decoración de la capilla de la Catedral de St. John en su ciudad natal de los Países Bajos, 's-Hertogenbosch.
Las pinturas de Bosch asombraron a sus contemporáneos y muchos se sumergieron en el horror real. Tan talentoso y extraño que retrató los vicios y los miedos humanos, los prejuicios y las tonterías, e incluso en una forma grotesca y satírica al borde de la fantasmagoría. Había gente que pensaba que Bosch era un enfermo mental; también hubo quienes afirmaron que era un espíritu, alquimista y maestro de las ciencias ocultas; algunos creían que el pintor cayó bajo la influencia de espíritus malignos.
Este maestro estaba tan adelantado a su tiempo, su trabajo era tan inusual, violando todos los cánones, que el artista solo milagrosamente no fue llevado a la corte de la Inquisición, siendo reconocido como hereje y servidor del diablo. De hecho, incluso en el siglo XX, los artistas surrealistas liderados por el famoso Salvador Dalí nombraron a Bosch profesor honorario de pesadillas. En cierto sentido, Hieronymus Bosch puede considerarse el primer surrealista. Es probable que realmente no fuera completamente normal en el sentido generalmente aceptado de la palabra. O, lo que también es bastante posible, simplemente tenía una imaginación demasiado rica.
Cien años después de su muerte el 9 de agosto de 1516, el brillante y misterioso pintor fue olvidado por completo. Y sólo unos pocos siglos más tarde fue "descubierto" de nuevo. Se ha vuelto muy prestigioso tener las pinturas de Bosch en la colección de pinturas. En la actualidad, los críticos de arte atribuyen con confianza 25 pinturas y 8 dibujos a la herencia creativa del artista. La colección más rica de obras de Bosch adorna ahora la famosa Galería del Prado en Madrid.
El día de la muerte del artista, el 9 de agosto, se considera el día de su memoria. En su ciudad natal, Hertogenbosch, existe un Centro Bosch desde 2007, donde se exhiben copias de sus creaciones. El Día de los Caídos, muchos visitantes vienen allí, para quienes se ofrecen conciertos y actuaciones. Aquellos que lo deseen pueden visitar un museo improvisado: el taller del artista, recreado hasta el más mínimo detalle, típico de la época de Bosch.
