El día 23 de febrero comenzó a celebrarse allá por 1922. En la historiografía soviética, se aceptaba generalmente que ese día de 1918 el ejército de la Rusia revolucionaria obtuvo sus primeras victorias. Ocurrió cerca de Narva y Gdov, donde el Ejército Rojo obligó a las tropas de la Alemania de Kaiser a retirarse. Con el tiempo, el contenido de las vacaciones ha cambiado.
En un principio, el día 23 de febrero se llamó Día del Ejército Rojo y la Armada. Fue una fiesta puramente militar. La autoridad de los militares era extremadamente alta, el servicio en el ejército se consideraba muy prestigioso. Cabe señalar que no todos fueron llevados al Ejército Rojo en esos años. El joven debía tener no solo una excelente salud, sino también pertenecer a ciertos grupos sociales. Se llamó al servicio militar a niños de familias de trabajadores y campesinos. Muy raras veces tomaban hijos de familias de la intelectualidad, y aquellos que tenían nobles entre sus antepasados ni siquiera podían soñar con ello. Entre el cuerpo de oficiales, sin embargo, había personas de origen noble, oficiales del ejército zarista, que se pasaron al lado de la Rusia soviética. Fueron llamados expertos militares.
El Día del Ejército Rojo en esos años no fue un día libre. Era una fiesta profesional en la que solo se felicitaba a los soldados y oficiales. Tampoco era muy habitual organizar fiestas festivas en este día.
Después de la Gran Guerra Patria, el Ejército Rojo pasó a llamarse Ejército Soviético. En consecuencia, el nombre de la fiesta también ha cambiado. Desde 1949 hasta el colapso de la Unión Soviética, se le llamó el Día del Ejército y la Armada Soviéticos. Hasta principios de los años 60, continuó considerándose una fiesta exclusivamente militar. No solo los hombres fueron felicitados. Había bastantes mujeres entre los militares, especialmente entre los ex soldados de primera línea. En este día, se llevaron a cabo reuniones solemnes, conciertos, se organizaron fuegos artificiales en las grandes ciudades en fechas "redondas".
La tradición de felicitar a todos los hombres en este día se formó en los años 60. El hecho es que los hombres no tenían sus propias vacaciones, mientras que el Día Internacional de la Mujer se celebraba con bastante frecuencia. Trabajadores de empresas, estudiantes y colegialas comenzaron a dar obsequios a quienes trabajan o estudian, obsequios, organizan conciertos y encuentros amistosos.
Tras el colapso de la URSS, algunas fiestas han dejado de celebrarse por completo. Pero también hubo quienes simplemente cambiaron su nombre y contenido. El Día del Ejército y la Armada Soviéticos se convirtió en el Día del Defensor de la Patria. En 1995, se aprobó la ley "En los días de gloria militar (días de victoria) en Rusia". Allí también se indicaba el día 23 de febrero. El Día del Defensor de la Patria se convirtió en un día no laborable en 2002.
Ahora, el Día del Defensor de la Patria no es un feriado militar. Este es el día de todos los hombres. Los representantes del sexo más fuerte son felicitados en casa y en el trabajo, se les dan obsequios, se organizan conciertos y festividades para ellos. Sin embargo, algunas mujeres también son felicitadas en este día, porque todavía hay muchas en el ejército. Este día se celebra no solo en Rusia, sino también en algunos países de la ex Unión Soviética.
