Ganesh Chaturti, el dios de la sabiduría y la abundancia, es uno de los dioses más famosos y venerados del panteón indio. El nacimiento de Ganesh se celebra en todo el país, la celebración va acompañada de numerosos ritos y ceremonias.
En 2012, la celebración del nacimiento de Ganesh Chaturti tendrá lugar el 19 de septiembre. El dios tiene un aspecto bastante peculiar: tiene una cabeza de elefante sobre un cuerpo humano, un gran vientre esférico, cuatro brazos. En lugar de dos colmillos para un elefante, Ganesh solo tiene uno. Según la antigua epopeya india, este dios es el hijo de Shiva y Parvati. Hay varias versiones de cómo el bebé obtuvo la cabeza de un elefante. Según el primero, se olvidaron de invitar al dios Shani a la celebración con motivo del nacimiento de Ganesh. Enojado, miró la cabeza del bebé. Para salvarlo, Brahma le aconsejó a Parvati que le diera al bebé la cabeza de la primera criatura que se cruzó, resultó ser un elefante.
Según la segunda leyenda, Shiva le cortó la cabeza al bebé él mismo cuando trató de no dejarlo entrar en los aposentos de Parvati. Al darse cuenta de lo que había hecho, Shiva trató de consolar a su esposa dándole al bebé la cabeza de un elefante. En cuanto a uno de los colmillos, Ganesh lo perdió en una pelea con Parasurama. Llegó a Shiva, pero el padre de Ganesha estaba dormido y el joven dios decidió no dejar entrar al invitado. Enfadado, le cortó un colmillo con un hacha.
En la India, Ganesh Chaturti disfruta de un gran amor: este es el dios de la sabiduría, la suerte y la abundancia, que ayuda en situaciones difíciles de la vida cotidiana. Al iniciar un negocio importante, los indios definitivamente recurren a Ganesh en busca de ayuda. Las imágenes y esculturas de la deidad están muy extendidas por toda la India y se han construido muchos templos en su honor.
Dada la ayuda que brinda Ganesh, no es nada difícil comprender el respeto que la gente de la India le tiene. En el cumpleaños de Dios, los hindúes se visten con la mejor ropa y desde la misma mañana le traen a Ganesha flores, varios dulces, leche, frutas; se cree que tiene buen apetito, como lo demuestra una gran barriga. Las estatuas de la deidad se llevan por las calles, fumigándolas con incienso y cantando oraciones. Las figuras del dios están hechas de arcilla, lo que traerá buena suerte durante todo el año. Se separan de las viejas figuras, con oraciones y la mayor reverencia, bajándolas al agua de ríos y lagos.
Los elefantes viven en muchos templos dedicados a Ganesh. El día de la festividad, se erige una estatua de una deidad sobre el elefante, después de lo cual se la lleva alrededor del templo con todos los honores. Las celebraciones más coloridas y magníficas en honor al nacimiento de Ganesh se llevan a cabo en la ciudad de Mumbai (antes Bombay), miles de peregrinos de toda la India acuden al festival.
