El símbolo del Año Nuevo ruso es Santa Claus y su nieta Snegurochka, quienes entregan obsequios a los niños incansablemente cada invierno. Su colega, el "abuelo navideño", Santa Claus, que vuela por el cielo nocturno en un trineo tirado por ciervos mágicos, no es menos famoso. Pero los magos de Año Nuevo de otros países son mucho menos famosos. Conozcamos algunos de ellos.
Francia: Père Noel y Père Fuetard
Traducido del idioma francés "Père Noel" significa "Padre de Navidad". Es él quien se acerca a los pequeños franceses en su fiel burro con una canasta de regalos. Entra en la casa al amparo de la noche, a través de la chimenea, y pone los regalos en los calcetines, zapatos y zapatos que dejó frente a la chimenea. Y luego se va. Pere Noel parece un Papá Noel americano: el mismo traje rojo y blanco cálido, una gorra con pompón y una barba tupida no muy larga. Pero solo visita a los tipos que se portaron bien el año pasado.
Y los bromistas y las personas traviesas deben esperar la visita de la antípoda de Per Noel. El lúgubre Per Fuetar, que viene a ver a los niños que se han portado mal en Navidad. Vestido con un manto oscuro, con una barba negra "a la Karabas-Barabas". Detrás de su cinturón, lleva una vara para castigar a los niños traviesos.
Italia: Befana
Y en Italia, del 1 al 6 de enero, los niños no esperan a su abuelo con regalos, sino a un personaje femenino: la anciana Befana, volando sobre el suelo en una escoba nudosa con una bolsa de regalos a la espalda. Exteriormente, Befana es muy similar a nuestro Baba Yaga, solo que ella es amable.
Entra a la casa por la chimenea y pone regalos en los calcetines que se dejaron especialmente frente a la chimenea. Pero no todos los niños recibirán un dulce regalo en la víspera de Año Nuevo, porque la desobediente, una bella bruja, tendrá otro "premio": carbones y cenizas.
También existe una leyenda de este tipo: si una familia respetable y ejemplar vive en un apartamento, Befana no solo dará regalos a los niños, sino que también limpiará el piso de la casa como una especie de regalo para los adultos.
Holanda: Black Pit
Black Pete es uno de los asistentes de St. Nicholas y una de sus responsabilidades es entregar regalos a los buenos niños. La peculiaridad de este héroe radica en el color de su piel, negra como la noche. Los historiadores aún no han llegado a una conclusión final de por qué Black Pete se ve así: tal vez sea un deshollinador con la cara manchada, tal vez un antiguo demonio que se puso del lado del bien, o tal vez un esclavo moro liberado por el santo que se convirtió en estar en el séquito de Nicholas.
Sea como fuere, el mago moreno tiene bastantes cosas que hacer: lleva consigo un librito especial en el que se registran tanto las buenas como las malas acciones de los niños y, dependiendo del "balance final", puede dejar al niño sin regalo e incluso azotarlo con un látigo …
Japón: Segatsu-san y Oji-san
Traducido "Segatsu-san" significa "Señor del Año Nuevo", y este personaje a menudo se representa como un anciano bien alimentado con un suave kimono azul. Al encontrarse con el "abuelo", los japoneses construyen puertas de palos de bambú y ramas de pino cerca de sus casas, o colocan árboles enanos en sus patios: pino, ciruelo o melocotón. Con motivo de la visita del "Señor del Año Nuevo", los niños se visten con ropa nueva; se cree que esto les ayudará a tener éxito y estar saludables en el nuevo año. Segatsu-san va de puerta en puerta durante la semana llamada "dorada" por los japoneses y felicita a todos por la festividad. Aquí es donde terminan sus deberes, por lo que la tarea de dar regalos a los hijos queda en manos de los padres.
No es sorprendente que después de que los japoneses conocieron a Santa Claus, el abuelo "tacaño" tuvo un competidor más joven y más exótico para la Tierra del Sol Naciente: Ozdi-san ("Tío"). Se viste con un traje tradicional de "Santa Claus", y en sus manos sostiene una bolsa con los codiciados obsequios. Y debido a esto, está ganando cada vez más popularidad entre los niños japoneses.
España: Olentzero
En España, un personaje llamado Olentzero hace regalos a los niños. Exteriormente, es muy diferente a la mayoría de los Papá Noel: su barba no es blanca, sino negra, está vestido con la ropa nacional de su país: una camisa a rayas negra y azul hecha en casa atada con un cinturón y una boina negra o marrón. Olenciaro tiene una petaca de vino en el cinturón. Entregando regalos, no se cuela en la casa por una chimenea sucia, sino que utiliza un método más original: deja sorpresas navideñas en el balcón del apartamento. Y los conejos magos lo ayudan en esto.
La historia de este personaje es un verdadero cuento navideño. Según la leyenda, Olentzero es un expósito, cierto hada encontró un bebé en el bosque y se lo dio a una familia sin hijos para que lo criara. El niño creció, aprendió a tallar juguetes en madera y, tras la muerte de sus padres, se quedó a vivir en el bosque. Y cuando se sintió solo, tomó todos los juguetes que había hecho y se fue a la ciudad, donde dio regalos a los huérfanos. Y esas visitas se han vuelto regulares. Una vez que estalló un incendio en la casa donde vivían los niños, Olentzero logró salvar a varios niños, pero murió al mismo tiempo. Y entonces apareció un hada, y como recompensa por la hazaña, le obsequió a Olentzero la vida eterna, para que él siempre siguiera haciendo juguetes y dándoselos a los niños. Que es lo que hace todos los años en Navidad.
Suecia: Jul Tomten
En Suecia, los niños esperan ansiosos la visita del "gnomo de la Navidad" llamado Jul Tomten. Viaja por todo el país, acompañado de su fiel asistente, el muñeco de nieve Dusty, y deja regalos frente a la chimenea. Nadie sabe cómo se ve, porque el gnomo cambia constantemente de apariencia y ropa, lo que le permite pasar desapercibido entre la multitud. Recientemente, sin embargo, ha preferido cada vez más el tradicional traje rojo al estilo de Santa Claus.
Una vez finalizada la entrega de los regalos, Yul Tomten regresa a su hogar en el bosque mágico, donde lo esperan pequeños elfos. Por cierto, tienen un papel propio (y muy importante): en pequeñas minas extraen oro, que luego se utiliza para regalos de Navidad y adornos de árboles de Navidad.
