El árbol de Año Nuevo en muchos países del mundo se ha convertido durante mucho tiempo en un símbolo del Año Nuevo y la Navidad. Es difícil incluso imaginar que alguna vez la gente ni siquiera sospechara que un árbol de coníferas podría usarse como una especie de decoración festiva.
Se cree que la tradición de decorar árboles de Navidad en el Año Nuevo apareció por primera vez entre los pueblos germánicos hace muchos siglos. La picea no fue elegida por casualidad: este árbol simboliza el coraje, la inmortalidad de espíritu, la fe en lo mejor e incluso el renacimiento. El abeto se ha convertido en un signo del nacimiento del nuevo año, el surgimiento de nuevas esperanzas. Además, se creía que podía otorgar protección, protegerse de las personas malvadas y ayudar a ganar una batalla. Era la comida que hombres, mujeres, niños y ancianos debían haber rezado en el Año Nuevo.
Los cristianos han cambiado un poco la tradición pagana. Para ellos, la picea se convirtió en un árbol del paraíso, recordando a la gente a Dios. Se suponía que este árbol estaba decorado con el símbolo de la Estrella de Belén, así como con frutas celestiales: manzanas. Algunos cristianos decoraron el árbol con nueces, dulces y figuras de ángeles. Con el tiempo, la estrella de ocho puntas de Belén fue reemplazada por una de cinco puntas, y el árbol de Año Nuevo dejó de ser un símbolo que recordaba el nacimiento de Cristo. Las manzanas también dejaron de estar adheridas al árbol, porque eran demasiado pesadas y tiraban de las ramas hacia abajo. En lugar de fruta, comenzaron a usar bolas ligeras. Al principio, las decoraciones navideñas eran un simple sustituto de las manzanas, pero con el tiempo, esta conexión fue olvidada incluso por muchos cristianos y, además de las bolas, aparecieron una gran cantidad de otros elementos decorativos de Año Nuevo.
En Rusia, la costumbre de decorar un árbol de Navidad en Año Nuevo fue establecida por Peter I. Habiendo aprendido sobre esta tradición occidental, quiso presentarla a sus súbditos. Así es como apareció un decreto, según el cual todas las familias en las vacaciones de Año Nuevo estaban obligadas a decorar patios, calles y puertas de las casas, si no con árboles, al menos con ramas, además, era posible usar no solo abeto, pero también pino y enebro. Al principio, a la gente no le gustó este decreto, y lo obedecieron solo por temor a enojar a Peter I. Sin embargo, con el tiempo, los árboles de Navidad decorados se convirtieron en un atributo del Año Nuevo y lo siguen siendo hasta el día de hoy.
