Cada año, el 18 de julio, la Iglesia Ortodoxa Rusa celebra el día de San Atanasio de Athos. El santo nació en Trebisonda entre 925-930 años desde el nacimiento de Cristo. Provenía de una familia de padres ricos y nobles, pero pronto se convirtió en huérfano y fue criado por su pariente, una monja piadosa.
Tras la muerte de su madre adoptiva, Atanasio (que recibió el nombre de Abraham en el bautismo) fue a Constantinopla, a la corte del Emperador Romano, donde estudió durante varios años con el famoso retórico Atanasio. Con el tiempo, el joven Abraham superó al maestro en habilidad y se retiró al monasterio de Kiminsky, donde fue tonsurado.
Mediante estrictos ayunos, largas vigilias, arrodillándose y labores, Atanasio pronto alcanzó grandes alturas en el monaquismo. Más tarde, después de haber dejado el monasterio, Atanasio caminó por muchos lugares apartados y eligió el lugar Melana, ubicado en el borde mismo del sagrado Athos y lejos de otras viviendas monásticas. Aquí el monje erigió una celda para sí mismo y dedicó todo su tiempo a labores incesantes y oración.
A menudo, el ermitaño era vencido por demonios que querían inculcarle odio por el lugar elegido. Atanasio prácticamente sucumbió a la duda, pero decidió posponer su partida por un año y luego actuar a instancias de Dios. El último día de la fecha señalada, Atanasio amaneció repentinamente con una luz inusualmente brillante del cielo, y sus dudas se disiparon de inmediato. Desde entonces, el monje Atanasio recibió el regalo del cariño, y numerosos peregrinos comenzaron a visitar su morada, quienes se esforzaron por recibir consejos o bendiciones del ermitaño.
Según la leyenda, Atanasio recibió ayuda financiera del emperador Nicéforo Focas, quien era un viejo amigo del monje. Gracias a los fondos recibidos, el monje pudo comenzar a construir su propio monasterio. Atanasio erigió un gran templo en honor a San Juan Bautista y dedicó otro templo a la Madre de Dios. El área que rodeaba los templos se fue cubriendo gradualmente de celdas monásticas. Así, apareció un nuevo y próspero monasterio en el Monte Athos.
Nuestros antepasados celebraron la llamada Fiesta de los Meses en este día. Por la noche, según la tradición, la gente salió al patio y vio la luz de la noche "jugar" en el cielo. Se consideraba un buen augurio si el mes, por así decirlo, corre de un lugar a otro, cambia de color y se esconde detrás de las nubes. Estos "juegos" prometían a los campesinos una gran cosecha.
