El Año Nuevo es una de las fiestas más antiguas que han sobrevivido hasta nuestros días. En diferentes países, a veces se celebra en diferentes momentos, pero la propia costumbre de celebrar el momento de la transición del último día de un año el primer día de otro une a muchos estados.
Es difícil decir con certeza cuándo se celebró por primera vez el Año Nuevo. Sin embargo, según las conjeturas de los científicos, esto sucedió en Mesopotamia a más tardar en el siglo III a. C. Además, durante las excavaciones, los arqueólogos encontraron vasijas egipcias antiguas, un examen exhaustivo de las cuales permitió establecer que los egipcios comenzaron a celebrar el Año Nuevo a más tardar en el siglo II a. C., además, esta fiesta pertenecía a la categoría de religioso. Se celebraba en los días en que se inundó el Nilo. Se suponía que debía poner en un gran barco estatuas de los tres dioses más venerados de Tebas: Amón, su esposa Mut y su hijo Khons. Luego, el barco fue enviado a navegar a lo largo del Nilo, y después del final de las vacaciones, las estatuas fueron devueltas a los templos.
También se sabe que el Año Nuevo se celebraba en la antigua Roma. No hay información exacta para establecer cuándo exactamente los romanos comenzaron a celebrarlo. Sin embargo, se sabe que las primeras celebraciones tuvieron lugar en la Antigua Roma incluso antes de nuestra era, además, el Año Nuevo se celebró a principios de marzo. Con la introducción del calendario juliano, que ocurrió en el 46 a. C., la celebración se pospuso hasta el 1 de enero. En este día, se suponía que debían darse regalos, divertirse, decorar las calles y las casas. El día de Año Nuevo, los amos podrían invitar a los esclavos a sentarse con ellos en la misma mesa, o incluso mostrar la mayor misericordia y conceder la libertad. También se sabe que las personas adineradas tenían que preparar obsequios costosos para el soberano para esta festividad.
En Rusia, el Año Nuevo se celebró por primera vez el 1 de marzo, pero en el siglo XIV esta fiesta se pospuso hasta el 1 de septiembre de acuerdo con las peculiaridades del calendario griego. En 1699, por decreto de Pedro I, se volvió a aplazar el Año Nuevo, esta vez al 1 de enero. Al mismo tiempo, se identificaron los principales atributos de la fiesta: Peter I ordenó poner árboles de Navidad en las casas y decorarlos en Año Nuevo, felicitarse, desear lo mejor a los vecinos, regalar dulces a los niños y entretener. Por lo tanto, en Rusia, la celebración del Año Nuevo, que es más familiar para la gente moderna, comenzó en 1700.
