Sanja Matsuri es uno de los festivales japoneses más bellos y populares, durante el cual se celebran a la diosa budista de la misericordia Kannon y al grandioso templo Sensoji. Como la mayoría de las fiestas en Japón, es un desfile lleno de gente y colorido por las calles de Tokio.
La fiesta de Sanja Matsuri, traducida como procesión del templo, se celebra en la capital japonesa el tercer fin de semana de mayo. La acción principal del festival tiene lugar en el área de Asakusa, donde se encuentran los dos principales templos budistas de Japón: Sensoji y Asakusa.
La celebración comienza cuando el sumo sacerdote del Santuario de Asakusa realiza una ceremonia que simboliza la reubicación del santuario del santuario en una versión más pequeña del santuario (mikoshi). Estas copias están realizadas en ébano, decoradas con estatuas y oro, y algunas pesan unos 220 kg. Para llevar una copia tan pesada, se requieren al menos 40 personas al mismo tiempo.
El mikoshi de este y otros templos durante el festival es transportado en palanquines por las calles de la ciudad por cientos de personas, reemplazándose de vez en cuando. Se cree que esto bendecirá a toda la ciudad y le otorgará misericordia. Los habitantes de la ciudad cargan con aquellos mikoshi cuyo templo se encuentra en su área, y para no perderse entre la multitud, cada uno de los grupos se viste con la ropa nacional de su área.
La procesión comienza a moverse por las calles de Tokio a las 8 am desde el Santuario de Asakusa y regresa allí a las 8 pm. A la procesión festiva asisten bailarines, geishas, funcionarios de la ciudad vestidos con trajes nacionales y residentes comunes de la ciudad, y está dirigida por representantes del templo Sensoji más antiguo. Los participantes cantan himnos de alabanza y los músicos tocan melodías compuestas especialmente para esta festividad.
El grupo mafioso local, Yakuza, presenta una imagen especial. En este día, sus participantes demuestran abiertamente sus cuerpos con hermosos tatuajes aplicados, lo que generalmente está prohibido por las estrictas leyes japonesas.
Las celebraciones de Sanja Matsuri comienzan el jueves y terminan el domingo. Primero, los mikoshi se sacan de los principales templos de la capital y luego de todos los demás, por lo que su número aumenta con cada día de celebración. Al festival asisten aproximadamente 2 millones de personas anualmente, incluidos lugareños y turistas.
